Wüsten, Salz und Vulkane

...einem anderen Fahrzeug oder einer Menschenseele zu begegnen.
Malerisch sind die Landschaften mit den zauberhaften Farbspielen der gelben Gräser der ausgedehnten Feuchtwiesen und den Braun- und Rottönen der Vulkanlandschaften der Anden, deren höchste Gipfel (viele davon über 6000 m hoch!) mit Schnee überzuckert sind. Immer wieder sieht man weidende Herden von domestizierten Lamas und Alpacas oder wilden Vicuñas.
Einmal haben wir besonderes Glück und können uns ganz nahe an ein Rudel Vicuñas heranpirschen, ohne dass diese anmutigen Tiere vor uns die Flucht ergreifen. Ein wunderbares Erlebnis! Zwischendrin leuchten auf dem Andenplateau auch Lagunen wie grüne und blaue Augen.

...Freiheit aus. Die grösste Salzwüste der Welt erstreckt sich blendend weiss in alle Richtungen, soweit das Auge reicht. Sie besitzt die grössten Reserven der Welt an Mineralien wie Lithium, Magnesium, Kalium, Phosphor und Borax und ist in mehreren Schichten von jeweils ein paar Metern aufgebaut.
Auf der mitten im Salzsee gelegenen Insel Incahuasi beeindrucken uns die z.T. 1000-jährigen Kandelaberkakteen und an unserem Akklimatisationsberg, dem Farbigen Tunupa (5150 m) faszinieren uns nicht nur das farbige Gestein und der gezackte Explosionskrater, sondern auch Mumien wohl aus der Prä-Inkazeit, die in einer Höhle am Fusse des Berges kauern.

...Eliseo in die stockdunkle Nacht hinaus und durch schlafende Lamaherden hindurch, bis die Räder unseres 4x4  Geländewagens im Gemisch von Geröll, Lavaasche und Schnee auf einer Höhe von rund 5000 m durchdrehten… Im Schein unserer Stirnlampen suchten wir hinter unseren lokalen Bergführern den Weg im unteren Teil des riesigen Vulkankegels. Stundenlang war vom Gipfel keine Spur zu sehen! Weil es zunehmend kälter und windiger wurde, zog keiner gerne seine Daunenhandschuhe aus. Deshalb vermieden wir überflüssige Pausen und reduzierten das Trinken und Essen auf ein Minimum.

Auf ca. 5600 m montierten wir unsere Steigeisen, weil die Schneedecke an der 35% steilen Ostflanke zusehends kompakter wurde. Zum Glück halfen uns dabei unsere Bergführer Eric und Roberto...

...jetzt kann man wenigstens das Ziel sehen und realisiert, dass man doch schon Einiges an Höhe gewonnen hat. Aufkommende Kopfschmerzen konnte ich mental ausblenden. Man gibt noch einmal alles, auch wenn ab 6000 m wegen der dünnen Luft (Sauerstoffsättigung noch ca. 47%) die Kräfte gewaltig schwinden. Schritt für Schritt tastet man sich trotzdem langsam höher und steht irgendwann nach Atem ringend auf dem Gipfel! Temperatur: gefühlte minus 20°.
''Nie wieder!'', sagte ich mir beim Abstieg. Aber schon ein paar Tage später habe ich alle Mühen vergessen. Jetzt freue ich mich bereits auf unseren nächsten 6000-er im September 2013 in Ladakh!